深い海底に、水圧で常に微妙に軋みながら、それでもかつての姿を留めている建物があった。
　その建物の奥の部屋。海水に侵食されていない室内には、女がいた。女は、頑丈そうな、
透明なケースに額を当てていた。


「うん……そう、来るよ、お父様。…違うわ、アイリス姉様だけじゃなくて、もう１人来る。
…ドラセナ？　違う。あの子は、どうしようもなく使えないわよ。もちろん、必要な時が来れば、
首に縄つけてでも、連れてくるけどね――」


　白いドレスの女は、くすくすと笑った。三白眼が、無機質な部屋の中で光った。


「お父様、そろそろ、危ない？…でも、大丈夫。お父様の想いは、私が残らず全て受け取って
いるから。私は、お父様の忠実な人形……この先は、安心して私に託してよ。お父様の
願い通りに、この世界を変えてあげるから。それは、アイリス姉様にはできない。ドラセナ
にも。勿論、あの子にだって――」


　女は、ケースから額を離した。そして、口元をつり上げて、


「さようなら、お父様。私は、ゴーレムの準備をしなきゃ。出来れば、アイリス姉様が戻るまで
生きていてね――」


　女が出て行き、だだっ広い部屋の中央にケースが１つ、ぽつりと残された。ケースの中の脳が、
かたかたと震えていた。




　サルビア、サルビア、サルビア、サルビア――


　私は、間違っていたのかもしれない。




　おかしい。おかしいぞ――


　粒の小さな雪が舞う、ユーチャリスの町。路上で芸を披露している青年がいた。
　青年は、細長い風船を犬の形にしながら、目だけはキョロキョロと落ち着き無く動かしていた。
　本職の芸人ではない故、青年の芸はレパートリーが少なく、マンネリ化が激しかった。
しかし、そんな青年のパフォーマンスを毎日見に来る変わった客がいた。その、オレアという
車椅子の少年の姿が、今日はどこにも見当たらなかったのである。
　青年は、大きな目的のために、決して自分に向いているとは思えない風船パフォーマンスを演じ、
僅かずつとはいえ金を稼いでいたが、オレアが見に来るようになってからは、それも少しずつ
変わってきていた。
　青年は、オレアに見せるためだけに、毎日決まった時間に、同じ場所で同じ事を続けている。
当初の目的は、いつしか忘れ去られていた。


　結局、この日オレアは姿を見せなかった。青年は、心がきゅっと引き絞られる思いだった。
オレアの足はただの飾りだと、青年は知っていた。もう二度と立てない、そんな病に罹ったと、
青年はオレア自身から聞いていた。ほとんど運動が出来ないという事は、きっと免疫力が
落ちている。病気に罹りやすい体質だとも聞いていた。何か、外に出て来られないほどの病に
罹ってしまったんじゃないか――青年は、足早に、オレアの入院している病院へ向かって行った。


「ローダンさーん！」


　どこからか、声が聞こえてきた。青年は名を呼ばれ、周囲をキョロキョロと見回した。しかし、
どこにもいない。青年はもう一度同じことを繰り返した。聞きなれた、オレアの高い声だった。


「上だよ、上ー！」


　ローダンは、上を見上げた。屋根の上にオレアと、知らない女がいた。
　その女を見た瞬間、ローダンは、激しい嫉妬にも似た複雑な感情がマグマの如く噴き上がって
来るのを感じた。
　オレアは、元気そうだ。表情を見れば分かる。輝いている。俺の芸を見ている時よりも、遥かに
――


「このお姉さんがね、ここにビュンって連れて来てくれたんだ！　凄いんだよー、釣竿使って
ここまで一気に上がってきたんだ！」


「そうか」


　その女の方が、いいのか。その女の方が、俺より面白いか――


「そうそう！　お姉さん、あの人が空に浮かぶ乗り物を作っている人なんだ」


「そうなの」


　女は、立ち上がって、ローダンを見おろした。


「私はアイゼン＝リリー。あなたは、あの山を越えられる？」


　アイゼン＝リリーの指差した先には、ネモフィラ山脈がそびえ立っていた。ローダンは、
思考を巡らすこともせず、


「当たり前だ！！」


　そう、親指を胸に突き立てながら、堂々と言った。




【アイゼン＝リリーとそびえ立つネモフィラ山脈】