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　アイゼン＝サルビアはうろたえていた。
　ゴーレムなど、見慣れたものだ。アイゼン＝リリーとは違い、古くの記憶をしっかりと維持し続
けている彼女にとっては。
　それなのに――瞳は、踊っていた。ぶれて、ぶれて、落ち着かなかった。今のアイゼン＝サルビ
アは、まるで想い人をしっかりと視界に捉えられない少女のようだった。
　そんな少女状態では、普段は回りすぎるほどに回る頭脳も機能が鈍くなってしまう。何か忘れて
いる気がしていた。何か忘れている気がするが、思い出せない。
　近づいてくる。まもなく、この建物は破壊されてしまう。破壊されれば、ここに至るまで一度も
侵入を許さなかった海水が、怒涛の勢いで迫ってくる。そして瞬きする間もなく凌辱は完結する。
　――だが、止まった。
　水圧などないかのような勢いでここまで進んできたゴレムが、ここで完全に止まった。
　二人とも、その理由は解っていた。
　ゴレムほどのスピードではないが、同じく近づいてきていた、もう一つの存在があったのだ。


　ゴレムの表情は変わらない。そもそもゴレムに表情などない。
　だが――ゴレムの感情は、一目瞭然だった。表情など関係ない。眼に映らぬ怒りが、その海中に
確かに在った。
　そしてその怒りの矛先は、アイゼン＝アイリスとそのゴーレムに向けられていた。


　…何を、見ている？


　アイゼン＝アイリスは、歯軋りした。そして、怒りを怒りで跳ね返そうと、狂気じみた眼差しで
ゴレムを睨み付けた。


　静寂が戻った室内。
　それが一瞬か、長く続くのかは分からないものの、静寂にはアイゼン＝サルビアを落ち着かせる
だけの効果があった。
　そして、やっと彼女は思い出した。
　建物――かつて"研究所"と呼ばれたこの場所には、自分を生み出した"父親"がいることを。そし
て"父親"には、まだ利用価値があるということ。
　そして何より"父親"を目の前のアイゼン＝リリーに渡してはならない、ということ。


　アイゼン＝リリーは、ゴレムに話し掛けていた。


『どうしたの、大丈夫？　ゴレム』

『…ちょっと邪魔されているだけ。心配は要らない。それより――』

『…それより？』

『自分のことを心配して、リリー』


　ゴレムの声が頭に響いたのと同時に、アイゼン＝リリーは右手首に何かが巻き付いたと思った。
　それは、アイゼン＝サルビアの糸。釣糸だった。
　振り解こうと手を上げたが、アイゼン＝リリーの腕は止まった。電撃のようなものが手首から上
腕にかけて走り、その後硬直した。


「便利なのよ、これ。ル･レーブが全部一緒だと思ってた？　あたしのは、あんたのみたくただ頑
丈なだけがとりえじゃないの！　ちょっと知識があれば、改造くらいは簡単に――」


「"あなたの"知識じゃないでしょ」


　アイゼン＝リリーは、鋭く言った。それが真実だと確信していることを示すために。


「誰か……まだ、頭の整理が間に合っていなくて分からないけれど、少なくともあなただけの知識
ではそんな改造は出来ない。そのくらい、解るわよ。記憶が落ち着くところに落ち着けば、誰が協
力者なのかも分かるのでしょうけどね、サルビア――」


「…随分、枝葉にご執心なことね？　誰が改造したかなんて、そんなのはどうでもいいじゃない」


「枝葉ではない、大事なことよ。だって――その人は、きっと私達を創造した人と同じはずだから。
アイリス、サルビア、私、ドラセナ……皆、その人に創られた。その人がいたから、私は今ここに
在る。どこが枝葉なの？　重要なことじゃない」


　アイゼン＝サルビアは、舌打ちした。アイゼン＝リリーのようなタイプは、大嫌いだった。アイ
ゼン＝アイリスは使い易く、重宝な存在だったが、アイゼン＝リリーはまるで使えそうにないと思
っていたからだ。何故なら"それなりに"聡明で、無駄に正論を吐きたがるからだ。正論より自分の
意志を最優先にしたい、意志を通すためなら、道理など投げ捨てても構わないという考えのアイゼ
ン＝サルビアとアイゼン＝リリーは、まるで水と油である。
　アイゼン＝サルビアは、アイゼン＝リリーを憎んでさえいた。殺せるものなら殺したいとさえ考
えていた。
　しかし、今はそれは出来ない。今、アイゼン＝リリーを殺すわけにはいかなかった。"父親"の意
志を受け継ぐ存在である、と自任しているアイゼン＝サルビアにとって、アイゼン＝リリーは最も
重要なピースであった。ゴレムだけでは足りない。"力の執行者"が必要なのだ――




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　細雪降る、ロベリア大陸南部の雪原。雪の勢いは、アイゼン＝リリーとゴレムがいた頃に比べて、
幾分弱まっているようである。春が近いのだろう。
　雪原に、ぽつんと佇んでいる木造の小屋があった。そこだけ、命の気配がした。
　暖炉には真赤な炎が揺れている。少女は、下準備の済んだ鍋を炎に掛けようとしていた。
　だが、その手前で鍋を落とした。ごおん、と音がして、鍋の食材が次々こぼれた。


「どうした、コルチ」


　老人はロッキンチェアーからゆらりと立ち上がり、占術師コルチに声を掛けた。コルチの唇は震
えていた。その眼は弱々しかった。


「どしたんじゃい、どこか、怪我をしたのか？」


「…おじいちゃん、すぐに馬車を呼べる？」


「馬車じゃと？　馬車……ああ、今日食材届けに来る予定の筈じゃ。しかし、それがどうした？」


　老人に問われ、コルチは目を逸らした。


　"占術師は視えたものに逆らうことは出来ない"

　"唯一絶対の掟"


　――しかし、コルチには抑え難い思いが生じていた。
　視えてしまったのだ。絶対に視たくはなかった光景が。本当の姉のように慕う、何よりも大事な、
幸せになって欲しいと心から願っていた存在――アイゼン＝リリーの姿が。
　そして、その姿は――


　…確かな未来を自らの手で作り変えてしまったら、それはもう、神……

　…それでも。


「ごめん、おじんちゃん。あたし、それに乗っていく――」